Pinnacle Showcenter: Kaufberatung, Installation, Bedienung
Filme am Computer anschauen ist nicht sehr gemütlich - Unterhaltung gehört ins Wohnzimmer. Dafür gibt es das Showcenter von Pinnacle. Diese kleine Box wird an Fernseher und Stereoanlage angeschlossen und holt Filme, Fotos und Musik via Netzwerk vom PC.
Das Pinnacle Showcenter ist flach, so breit wie ein DVD-Player oder Receiver und passt prima zur HiFi-Anlage. Lesen Sie hier, was das Showcenter leistet, wie Sie es anschließen und verwenden.
Die Grundausstattung
Neben dem Pinnacle Showcenter brauchen Sie einen geeigneten PC, der als Server fungiert. Damit die Übertragung einwandfrei funktioniert, sollte der Server einen Prozessor mit mindestens 1,2 GHz haben. Beim Arbeitsspeicher sind 256 MByte die unterste Grenze. Ebenfalls wichtig ist eine schnelle Festplatte mit genügend freiem Platz, 10 GByte sind das Minimum -- besser sind 100 GByte, da sich die Videodateien und Musikstücke schnell summieren. Außerdem sollte der Rechner über eine 100 MBit Netzwerkkarte verfügen, da sich mit einer 10 MBit Netzwerkkarte bei der Übertragung von Filmen keine zufrieden stellenden Ergebnisse erzielen lassen. Als Betriebssystem empfiehlt Pinnacle Windows XP. Windows 2000 mit Service Pack 2 oder höher geht aber auch.
Was das Netzwerk können muss
Das A und O bei der Verbindung zum Pinnacle Showcenter ist die Geschwindigkeit. Reicht die nicht aus, ruckeln die Filme oder lassen sich gar nicht abspielen. Musik und Fotos sind dabei nicht so problematisch, da hier die übertragenen Datenmengen geringer sind. Die Netzwerkverbindung zwischen PC und Showcenter kann zum einen über ein ganz normales CAT-5-Ethernet-Kabel laufen. Wie schon erwähnt sollte dieses Netzwerk allerdings eine Verbindung mit 100MBit pro Sekunde zulassen. Das heißt, nicht nur die Netzwerkkarte im Rechner sollte auf diese Geschwindigkeit ausgelegt sein sondern auch die eingesetzten Switches und Hubs.
Wer keine Kabel in seiner Wohnung liegen hat, kann das Showcenter mit einem drahtlosen Netzwerk betreiben. Die neue Version des Showcenters unterstützt den schnellen Wireless Standard 802.11g. Damit ist es auch möglich Filme über das Funknetz zu übertragen, was mit dem alten Standard 802.11b nur bedingt möglich war. Falls Sie ein älteres Showcenter besitzen, können Sie dieses für 99 Euro bei Pinnacle nachrüsten lassen.
Die Funknetzverbindung kann direkt im Adhoc-Modus mit dem PC zustande kommen, der dafür ebenfalls eine schnelle WLAN-Karte benötigt. Oder es kommt ein Access-Point oder WLAN-Roter zum Einsatz, der die über Kabel empfangenen Daten per Funk ans Showcenter weitergibt. Wenn Sie das Showcenter über ein WLAN betreiben wollen, sollten Sie darauf achten, dass nicht zu viele Wände zwischen Showcenter und der anderen Funkstation sind. Denn die stören das Signal und bremsen so die Übertragung aus.
Was kann das Showcenter
Das Pinnacle Showcenter arbeitet mit der Software auf Ihrem PC zusammen. Diese Software enthält einen Media-Manager in den Sie alle Ihre Musikstücke, Fotos und Videos importieren können. Ist eine Datei erst einmal in diesen Media-Manager aufgenommen, lässt sie sich per Fernbedienung über das Showcenter abrufen.
Das in der Software integrierte Audio-CD-Ripping digitalisiert Musikstücke von einer CD und speichert sie im MP3-Format. So kommt Ihre gesamte Musiksammlung auf den PC und damit zum Showcenter. Dort zappen Sie mit Hilfe der Fernbedienung durch Ihr Musikarchiv oder sie stellen schon im Vorfeld Playlisten zusammen. Die einzelnen Musikstücke sind einfach zu finden, da die Showcenter Software sie nach Interpret, Titel, Album und Musikrichtung sortiert.
Welche Formate verarbeitet das Pinnacle Showcenter
Die Showcenter Software unterstützt nicht alle möglichen Formate, sondern ist auf einige gängige Musik-, Video- und Bild-Formate beschränkt. Bei Musikstücken ist das Showcenter recht wählerisch und spielt nur MP3 und PCM-Dateien direkt ab. Wer seine Musikstücke in einem anderen Format vorliegen hat, muss dennoch nicht gleich verzweifeln. Kommt das Showcenter mit einem Format, etwa mit WMA, nicht zurecht, versucht die Server-Software die Dateien in MP3 mit 128 KBit/s umzuwandeln.
Damit das Showcenter ein Video direkt abspielt, muss es in einem der folgenden Formate vorliegen: MPEG-1, MPEG-2, MPEG 4-AVI oder Xvid AVI. Zusätzlich konvertiert die Server-Software Filme in den Formaten WMV oder DV in eines der kompatiblen Formate.
Fotos zeigt das Showcenter, wenn sie als JPEG oder BMP vorliegen. Zusätzlich konvertiert der Server GIF- und PNG-Dateien konvertiert.
Die Verbindungen
Wer auf die Rückseite des Showcenter blickt, findet zwei Eingänge: Einmal den Anschluss für das Ethernet-Kabel und zum anderen den Steckplatz für die WLAN-Karte.
Ausgänge gibt es ein paar mehr. Die Verbindung zum Fernseher kommt über ein Scart- oder ein S-Videokabel zustande. Alternativ steht ein Component-Ausgang für die getrennte Übertragung der roten, grünen und blauen Farbinformationen zur Verfügung. Der Composite-Video-Ausgang überträgt alle Bildinformationen über ein Kabel, liefert aber im Allgemeinen schlechtere Ergebnisse als die anderen Anschlüsse.
Zur Tonübertragung gibt es gleich zwei Stereo-Ausgänge über Cinch-Kabel. Wer den Ton lieber digital überträgt, nutzt den optischen digitalen Audio-Ausgang oder die elektronische Variante per Coax-Kabel.
Den Server einrichten
Um den Server auf Ihrem PC einzurichten, müssen Sie als erstes die Software installieren. Die finden Sie entweder auf der CD, die Sie mit Ihrem Showcenter bekommen haben oder im Internet unter: www.pinnaclesys.com/support. Wenn Sie die komplette Software aus dem Internet herunterladen wollen, sollten Sie sich allerdings etwas Zeit nehmen, da die Datei 137 MByte groß ist.
Bei der Installation hilft der Programmassistent. Bei dieser Gelegenheit, können Sie gleich angeben, in welchen Ordner Sie Ihre Medien-Dateien liegen haben und wo das Programm konvertierte Dateien und Playlisten speichern soll. Auf Wunsch durchsucht die Showcenter-Software beim Setup Ordner oder die ganze Festplatte und importiert die gefundenen Medien-Dateien automatisch in das Programm.
Wollen Sie das nicht, können Sie Musikstücke, Filme und Fotos per Hand importieren. Das funktioniert über den Reiter Importieren. Hier geben Sie die Datenquelle an, zum Beispiel mit der Auswahl von Ordner und der Eingabe des Verzeichnispfads. Anschließend klicken Sie auf Start. Von nun an können Sie diese Dateien über das Showcenter abrufen.
Showcenter einschalten
Sobald Sie das Showcenter und Ihren Fernseher anschalten, erscheint der Name Ihres PC auf dem Startbildschirm in der Serverliste. Verschieben Sie mit Hilfe der Richtungstasten auf der Fernbedienung das gelbe Kästchen so, dass es den Namen Ihres PC einrahmt und drücken Sie auf die OK-Taste der Fernbedienung. In der erscheinenden Liste Neue Medien tauchen Ihre gerade importierten Dateien auf. Auch hier gilt. Das gelbe Kästchen so verschieben, dass der gewünschte Titel eingerahmt ist und auf OK klicken. Schon wird der Titel abgespielt.
Eine Playliste herstellen
Mit der Software des Showcenters stellen Sie schnell Playlisten und Diashows zusammen. Starten Sie das Hauptprogramm und klicken Sie auf den Reiter Playlisten. Jetzt sehen Sie im oberen Teil eine Liste mit blauen und weißen Zeilen. In der unteren Hälfte des Bildschirms sehen Sie eine Liste mit drei Reitern in denen Sie alle Ihre importierten Dateien finden. Wollen Sie ein Musik-Liste erzeugen, klicken Sie unten auf Musik. Haben Sie in der Liste einen der Titel gefunden, die Sie in Ihre Playliste aufnehmen wollen? Dann klicken Sie ihn mit der linken Maustaste an und ziehen ihn mit gedrückter Maustaste nach oben in die Playliste. Mit einem Klick auf die Spaltenüberschrift, zum Beispiel Album, sortieren Sie die Liste nach diesem Kriterium. Die Alternative dazu ist ein Klick auf Bibliothek in der Spalte ganz links. Nun erscheint oberhalb der Liste ein zusätzliches Menü in dem Sie Musikrichtungen, Interpreten und Alben auswählen. Sind sie sich nicht sicher, ob es sich bei einem Titel um das gewünschte Musikstück handelt, markieren Sie es in der Liste und klicken auf den Play-Button unter dem Vorschaufenster. Die Software spielt das Lied ab.
In der Playliste selbst sortieren Sie die Titel mit Hilfe der beiden Pfeilsymbole unter der Liste. Klicken Sie einen der Titel an und verschieben Sie Ihn mit den Pfeilbuttons nach oben oder unten.
Wollen Sie weitere Playlisten erzeugen, geht das mit dem Bleistift-Symbol. Neue Playlisten heißen automatisch Playliste. Wollen Sie das ändern, klicken sie den Namen der Liste doppelt an und tippen in das nun eingerahmt erscheinende Feld den neuen Namen ein. Die so von Ihnen zusammengestellten Playlisten finden Sie im Showcenter Menü unter Musik/Playlisten.
Ähnlich stellen Sie auch Diashows zusammen. Wählen Sie unten den Reiter Bilder aus und erzeugen Sie oben eine neue Playliste. In diese Playliste ziehen Sie mit Hilfe der Maus Bilder. Auch hier sortieren Sie die Bilder mit Hilfe der Pfeil-Buttons oder mit der Maus innerhalb der Playliste. Haben Sie eine Playliste für Fotos zusammengestellt, erscheint links neben den Pfeilbuttons unter der Liste das Wort Musik mit einem Drop-Down-Menü. Hier wählen Sie eine Musik-Playliste, mit der die Diashow unterlegt werden soll. Die so erzeugten Playlisten finden Sie im Menü des Showcenters unter Bilder/Diashows.
Pinnacle Showcenter: 802.11g nachrüsten lassen
Die alte Version des Showcenters mit der Bezeichnung Showcenter 1000 kann zwar über ein Funknetzwerk betrieben werden, unterstützt aber nur den langsamen Standard 802.11b. Dieser hat nominell eine Übertragungsgeschwindigkeit von 11MBit/s in der Praxis sind es aber meist nur 4-6 MBit/s. Das ist genug für Musik und Bilder, bei hoch auflösenden Videos reicht die Kapazität jedoch nicht aus und der Film ruckelt. Der schnellere Standard 802.11g überträgt die Daten nominell mit 54 MBit/s, was in der Praxis auf eine Übertragungsgeschwindigkeit von 10 – 20 MBit/s hinausläuft. Das reicht um auch Videos über das Funknetz zu übertragen.
Die neue Version des Showcenters mit der Bezeichnung Showcenter Wireless G unterstützt von Haus aus den Standard 802.11g. Pinnacle bietet aber auch ein Hardware Upgrade für das alte Modell an. Dazu müssen Sie Ihr Showcenter an Pinnacle schicken. Das Upgrade ist über den Pinnacle Shop im Internet unter http://shop.pinnaclesys.com/openshop/
